陈默说完，抬手指向桌上那三口箱子。

“从今日起，番商报关、货船入港、税银核算，由你们六个暂管。”

“每一笔账，双份入档。一份留市舶司，一份交给暗稽司。”

“每一道船引，三人联署，谁盖印，谁担责。”

“每一艘入港船，先查货，再核税。敢拿旧规矩糊弄本官，别怪我把旧规矩连人一块儿塞进牢里。”

许淮安咽了口唾沫：“大人，若番商催得急……”

“让他们排队。”

“若他们闹？”

“你告诉他们，暗稽司不吃番话，也不吃银子。真有冤屈，就写状子。不会写汉字的，找通事翻译。”

马庆小声道：“大人，通事里也有不少人不干净。”

陈默看向他：“名单。”

马庆愣了一下。

“你不是知道吗？写出来。”

马庆额头出汗，半晌后点头：“……是。”

六人离开后不久。

一名暗稽司百户快步进来，压低嗓子道：

“大人，府衙来人了。”

陈默正在翻一份花名册，头也没抬。

“谁？”

“知府衙门的师爷，姓周，说是奉知府之命，来给大人送帖子。”

“帖子？”

百户从袖中取出一张烫金拜帖，递到案上。

陈默接过来，翻开扫了一眼。

措辞写得很客气，什么“久闻钦差大人南下公干，广州府上下深感荣幸”，什么“略备薄酒，恭请赏光”。

字写得漂亮，洒金笺也是上等货。

帖子底下，还夹着一张薄纸条，上面只有一行字：

贵使莅临，何故未持照会？

陈默盯着那行字看了两息，冷笑一声。

他合上帖子，塞回百户手里。

“人呢？”

“在驿馆前厅候着。”

“让他候着。”

百户愣了一下：“大人，候多久？”

陈默拿起旁边的茶盏，喝了一口。

“他家知府不是说略备薄酒吗？让他先饿着，等饿明白了，再来跟我谈照会。”

百户偷偷吐了下舌头。

陈大人真是天不怕地不怕，手里头有家伙什儿，连知府都敢不放在眼里。

陈默瞥他一眼：“怎么？广州府讲规矩，咱们也讲。客随主便嘛，他让我赴宴，我请他空肚子等一等，不算失礼。”

百户咳了一声：“属下这就去办。”

“回来。”

陈默放下茶盏，“府衙那边都有什么反应？”

百户收起笑意，低声道：“今天一早就炸锅了，知府连着召了三拨人进书房。”

“头一拨，是府衙的刑名师爷和钱粮师爷。”

“第二拨，是广州巡检营的副将。”

“第三拨是个穿便服的人，从后门进的，待了半个时辰就走了，上了船离开。我们的人想跟，船行到内汊口，钻进芦苇荡，丢了……属下猜，应该是哪个土司的人。”

陈默捏了捏眉心，嗯了一声。

广州这地方，难就难在这里。水网太密，一条小船进了汊口，换个蓑衣，换面船旗，再找个泥滩一靠，人就没了影。

要是派人硬追，追到最后，说不定还会被反咬一口，说暗稽司惊扰商道，扰乱民生。

“知府叫什么？”

“周伯年。永和九年的进士，翰林院庶吉士出身。”

翰林院。

陈默手指在桌面上叩了两下。

翰林院出来的人，坐在广州知府这个位子上，本身就有意思。

广州是海贸重镇，商税、船税、市舶抽分，每年过手的银钱就是一笔天文数字。这种肥缺，吏部铨选的时候，不知道多少人拿着拜帖、银票、门生故旧去挤。

能坐上去的，要么背景深，要么后台硬。

一个翰林院庶吉士，被放到广州当知府。

说他是来读圣贤书的，鬼都不信。

“周伯年跟刘正风什么关系？”

百户利索回道：“早查过了，他当年在翰林院编修任上，分在刘正风管的那个房。刘正风在他外放前，还专门给他写过一篇序。”

“什么序？”

“周伯年当年编过一本《岭海杂记》，就是给这本书写的序。里头有一句，叫‘伯年治岭南，必能通海利而正民风’。”

陈默听得愣了愣，乐了