“开矿，什么矿？”赵炎问道。

“还能是甚矿？石炭！”褚元晦边说边向北面指了指道。

白土镇有石炭和瓷土两大矿产。

根据大宋官方文献记载，白土镇石炭矿是苏大文豪知徐州期间发现的。

其实早在苏大文豪知徐州之前，白土镇的老百姓就已经在成规模开采石炭了。

苏大文豪不过是发现了这件事，并且写成奏章，上奏给了朝廷。

然后被朝廷记录在案，最终得以流传到2020年代的资料文献中。

经过多年的开采，白土镇的煤矿现在已经非常深了。

随着开采深度增加，矿坑内的地下水，也就越来越多。

整个大宋不止是徐州在开采煤炭。

河东路太原府、泽州，也就是后世的山西太原、晋城。

河北西路磁州、邢州，也就是后世的河北邯郸、邢台，都在开采煤炭。

但是这些州府里面，就数徐州最靠南，年均降雨最多。

而且徐州还有泗水、汴河两大河流交汇。

黄河时不时还会从北面冲下来。

徐州白土镇煤矿面临的涌水问题，要远大于太原、邯郸等地。

这其中最麻烦的，还要数冬天。

夏天的时候，地面降水多，涌水也多。

但是人还能站在水中开采、运输煤炭。

到了冬天，水冷得刺骨，人实在受不了。

必须把矿坑内的水排干净，才能继续开采。

所以夏天的时候，徐州的煤炭价格，可以低至两文钱一斤。

到了冬天，徐州的煤炭价格就会涨一倍，到四文钱一斤。

现在白土镇有些矿坑实在太深，水涌得也太多。

即便四文钱一斤，也无法盈利了。

于是这些矿场的坑主就想卖掉煤矿。

褚元晦他们家是买卖煤炭的，跟这些矿场经常接触。

今天，褚元晦过来采买煤炭，跟一个矿场的坑主交谈过程中。

这人唉声叹气说，自己的矿场现在采一斤，就亏一斤。

他想卖掉矿场。

褚元晦想进入煤炭开采这一行业。

但是他自己干，心里没底。

突然看到赵炎和陈凤。

褚元晦想起了程明远和陈凤都拉着赵炎一起开作坊的事。

他也想知道，赵炎会不会开矿。

褚元晦拍着胸口道，“这个你尽可放心，只要你有开矿的本事。师兄出钱，你出技法，矿场你我合本均分！”

赵炎听完褚元晦的介绍，想了想问道，“这石炭矿场目前最大的问题，就是排水对吧？”

从褚元晦的介绍看，白土镇的矿场遇到了与工业革命时期，英国煤矿一样的问题。

英国当时解决的办法就是蒸汽机。

先是纽柯门蒸汽机，然后又是瓦特改良蒸汽机。

现在就搞瓦特蒸汽机对赵炎来说，难度有点大。

实在不行，先搞个纽柯门蒸汽机顶着？

那个技术要求很低。

“我能去矿场看看，他们是怎么排水的吗？”赵炎问道。

“这有何不可！”褚元晦道。

吃完饭之后，陈凤返回瓷器作坊。

赵炎跟褚元晦一起前往白土镇。

白土镇的煤矿就在镇子北边。

铁是一种战略资源，利国监的铁矿开采是由官府主导的。

白土镇的煤炭开采，却是民间主导。

大宋官府只设置“税炭场”征税。

开采由民间豪强负责。

下了马车后，赵炎向四周看了看。

不远处就有一座山。

徐州地处黄河下游，绝大部分地区都是平原。

猜得不错应该就是这座山的隆起，把煤层从地下托了上来。

还没有进入矿场，四周就有大量牛车拉着满满的煤炭离开。

褚元晦带着赵炎去了褚家的石炭行，在这里的收购点。

他随手翻了翻帐目，然后就带着赵炎去了一个矿坑。

走到近前，赵炎才发现，这是一个在地面挖出来的倾斜式出入口。

入口宽、高都在一米半左右，

大批人脸抹得乌黑聚集在坑口。

隔了一会有人从坑口爬出来。

这些人腰里系着绳子，背后拖着一个柳条编制的框。

框里装着大量煤炭，目测应该有两