在客栈安顿好之后，赵炎向东看去。

海州城东北海域方向，可以清淅地看到一座岛。

前世，赵炎来过连云港。

海中那座岛应该就是花果山。

此时的花果山还没有跟陆地连接。

邹员外说，海外这座岛叫郁洲岛，岛上的山叫“苍梧山”。

本地老百姓也称之为“青峰顶”。

晚饭，他们就在客栈吃了。

此时正是鲅鱼上市的季节。

一尺来长的小鲅鱼，大锅炖出来之后，二十文一条。

配上米饭，浇上汤，就是难得的美味。

还有三尺一条的大鲅鱼。

赵炎和邹员外、赵二郎、赵三郎、赵大，再加之邹员外带来的一个帐房，两个贴身保镖，要了一条大鲅鱼，红烧。

又要了海螺、蛤蜊、蛏子、沙光鱼，凑了满满一桌子。

出门在外，众人都没喝酒。

吃完饭后，赵二郎安排了人值夜，然后众人就睡了。

半夜时候，赵炎被吵醒，打开门一看，门外是赵二郎。

“海州巡检司在查私盐贩子！”赵二郎道。

海州所属的两淮是大宋主要的产盐区。

年产量可以达到三百八十万石，折合四亿斤以上。

巅峰时期，曾经占大宋全国产盐量的三分之二。

之所以叫两淮，是因为这个地方以淮河为界，分为淮南、淮北两个地方。

其中的淮南就是楚州、泰州、通州—北宋的通州是后世的南通。

淮北盐场就是海州的板浦、惠泽、洛要。

在两淮盐场，官府收购一斤盐才三文钱左右。

运到徐州，就可以卖一百五十文一斤。

到了应天府和开封府就可以卖三四百文一斤。

凭着这么高的差价，大宋一年可以征收高达三千万贯以上的盐税。

盐税占整个大宋财政收入的四成左右，是整个大宋最大的一项财政收入来源。

但是这上百倍的差价，也足以让所有人疯狂。

虽然北宋立国初期，就使用严刑峻法限制私盐。

但是贩卖私盐的案件，仍然屡禁不止。

海州作为主要产盐区，也是私盐贩子最活跃的地方。

巡检司对私盐贩卖查禁极为严厉。

客栈人流大，自然又是查禁的重点。

由于私盐贩子经常晚上活动，因此巡检司也主要在夜间搜查私盐贩子。

赵炎他们是从内陆州来的，又是这么大一群人。

还都是年轻力壮的汉子，更是重点怀疑对象。

赵炎已经是官身，他没有出去，就坐在房间中。

海州巡检司的人到来后，他拿出了自己的告身。

那巡检司的兵丁看着赵炎的告身，忍不住问道，“徐州的官人到我海州作甚？”

赵炎冷哼一声道，“本官想来海州散散心，需要先告知你吗？”

赵炎感觉自己就跟巡检司，简直是天生犯冲。

“————”那巡检司的军士顿时有些恼火。

但是碍于赵炎的官身，又不敢真的对赵炎怎么样，正在进退为难间。

“发生了甚事！”邹员外走过来，冲那名军士拱手道，“在下邹正，乃是徐州瓷器行首！”

“现做些瓷器生意，来海州看看行情，能否开个店面。”

“我这贤侄最近读书不顺，再有几个月就是州试了，跟着我来海州散散心。

17

“可是发生了甚误会？”邹员外边说边摸向了怀里。

“原来还是个读书人！”那巡检司的军士边说边上下打量了赵炎一番。

这举止确实象个读书人，有那么一股子傲气。

想到这里，这名巡检司的军士态度顿时躬敬了许多。

如果赵炎只是个有名无实的承务郎，他还不用怕。

若是个正在读书的承务郎，那就不一样。

小小年纪就舍得花钱买个承务郎。

家中必定财资丰厚，这就代表赵炎可以一直读下去。

赵炎看起来今年还不到二十，年龄还小，将来总有一天能高中。

一旦他日赵炎高中，来这海州当官，还记得他的名字。

到那时他恐怕连站的地方都没有。

“几位巡尉多有劳顿，买些果子吃！”邹员外从怀里摸出一把铜钱，塞进了那巡检司军士手中。

那巡检司军士掂了